No certo, il confronto era tra il carneade Astarloa e gli altri che ho definito 'signori corridori' nell'arco di tutta la loro carriera (e non solo prima di aver vinto il mondiale), non superstar.Tra quelli citati sopra non è che Ballan prima del mondiale fosse una superstar. Aveva un profilo praticamente analogo a Bettiol (un fiandre ed una tappa ad un Gt).
Ballan comunque prima aveva vinto anche La Panne ed Amburgo, corse equiparabili alle WT di oggi, più due podi alla Roubaix, un 4o, un 5o ed un 6o posto sempre al Fiandre, un 2o all'Eroica (dietro Cancellara), una vittoria alla Wattenfall Classic (corsa WT, battendo Freire), una vittoria al Laigueglia (che era un po' più importante di adesso), un 2o alla E3 (dietro Tom Boonen), e nei due anni precedenti era stato nei primi 30 del ranking.
Non un campione, ma uno che in gruppo era ben conosciuto e considerato.
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