A fronte di poche squadre World Tour con budget pressoché illimitati ci sono le altre squadre, quelle che devono fronteggiare costi sempre più elevati non solo per competere, ma proprio per rimanere nella massima divisione del ciclismo professionistico.
Un primo campanello d’allarme è stato suonato dalle squadre francesi, come vi avevamo riportato. Ora è il turno dei confinanti belgi, con la Intermarché-Wanty, che come riporta Het Laatse Nieuws, non è in pericolo immediato, ma al momento non vede un futuro roseo, come spiega il direttore della squadra, Aike Visbeek:
“Non possiamo andare avanti così all’infinito. Non che ci sia da temere per il futuro, abbiamo prospettive sportive che sono fondamentali nel contesto attuale, ma non possiamo permetterci di dormire e di non pensare a lungo termine. Non deve diventare una bomba a orologeria. A un certo punto dovremo fare questi passi necessari e crescere. Altrimenti rischiamo di fallire, a meno che il collegamento dal basso verso l’alto non sia perfetto e si ottenga sempre il massimo risultato con il minimo del personale. Un compito praticamente impossibile. È quindi tempo che arrivino nuovi finanziamenti. La posizione di secondo title sponsor è aperta… È strano, infatti, che questo vuoto sia così difficile da colmare. Con Biniam Girmay abbiamo una persona con una propria identità, che ha fatto notizia in America e si è distinta enormemente sul mercato internazionale. Ci auguriamo sinceramente che alla fine questo si realizzi”.
La Intermarché nella stagione 2024 ha fatto molto bene infatti, non con un tantissime vittorie, 13, ma di sicuro peso, in primis le 3 tappe al Tour de France vinte da Biniam Girmay, la star della squadra, anche maglia verde, il Samyn vinto con Rex, e le tappe ad Algarve e paesi baschi vinte con Thjssen e l’inossidabile Meintjes. Una squadra che sta anche investendo molto bene nei giovani: 16 su 29 corridori per la stagione 2025 hanno meno di 25 anni.
Tutto questo pero’ non basta a quanto pare per invogliare sponsor a supportare la formazione, che conta anche un corridore iconico come Girmay. Segno forse, che tolti i grossi budget di multinazionali e fondi sovrani la salute finanziaria delle “piccole” squadre forse dipende da un settore che come noto non gode di ottima salute.
L'UCI poi, una buona volta, è solo un ente (non-profit) che fa ed applica le regole delle corse (ed organizza i mondiali) niente di più. E non solo strada, ma anche pista, mtb, bmx...anzi, sono le squadre a dover pagare una fideiussione nel momento in cui applicano per il WT, a garanzia finanziaria.
Gli organizzatori delle gare possono pagare per incentivare qualche corridore e/o squadra ad andarci, ma è chiaramente a discrezione, e se ne hanno poi un tornaconto a livello di visibilità ed audience. Quindi magari anche per "record" battuti e cose del genere.
Ma alla fine, tolto il Tour, e le corse WT a cui sono pure obbligati ad andarci, a farlo restano corse minori o corse incastrate male nel calendario.